Сердце снежного короля. Ледяной отбор  - Сильвия Лайм

Когда в залу вошел король, все замолкли. Тишина быстро распространилась по помещению, словно кто-то накрыл всех присутствующих невидимым, плотным покрывалом.

Роксар обвел толпу уверенным синим взглядом. Ничто не напоминало сегодня о том, что меньше чем двенадцать часов назад он был чем-то расстроен. Ни малейшего намека на то, что король может переживать. В глазах белым огнем горела зимняя стужа. В плотно сжатых губах была уверенность. Та самая, которой так не хватало мне.

У меня подгибались ноги. Пальцы рук дрожали, а потому пришлось убрать их за спину.

Роксар встретился со мной взглядом и внезапно улыбнулся.

Весь мир потихоньку начал умирать.

Краем глаза я видела, что Картэн и Диальяна удивленно повернули ко мне головы. Придворные еле слышно зашептались. Каждый из присутствующих здесь пытался по невербальным признакам понять, что скажет его величество.

В этот момент в центр зала начал выходить распорядитель, готовясь, как всегда затянуть красивую вступительную речь. Но его внезапно остановил король. Вантрелий поклонился и попятился назад, едва не забыв закрыть рот. В другое время это было бы даже смешно. Но не сейчас, когда всеми клетками своего тела я ощущала надвигающуюся катастрофу.

— Вот и наступил этот день, — твердо проговорил Роксар, вставая напротив своего то ли дивана, то ли трона. — Сегодня я назову имя своей избранницы. Той, что станет королевой зимы, царицей стужи и повелительницей ветров всего Ледяного королевства. Той, что будет править до самой смерти, разделив со мной жизнь и смерть…

Все это время он смотрел будто поверх толпы, но иногда его глаза нет-нет да и возвращались ко мне. И от этого волна мурашек каждый раз прокатывалась по спине.

Я до сих пор не знала, кого он выберет. Меня, которая его обманывает, или другую девушку, к которой он ничего не испытывает. И, признаться, мне было бы проще, если бы я проиграла эту гонку. Тогда страшный выбор не оставался бы на моих плечах.

Все придворные и девушки замерли в ожидании, едва не заглядывая в рот королю. А я опустила голову. Впервые мне не хотелось слышать, что он скажет. Вообще ничего не хотелось слышать.

— Представляю вам вашу будущую повелительницу, — четко и громко произнес Роксар. И я не видела, на кого он смотрит.

Тишина вокруг стала ватной. Она давила на уши. Почти прижимала к снежно-мраморным плиткам пола.

— Марильяна… Моя королева…

Все во мне упало куда-то вниз. Я подняла голову и задрожала. Роксар улыбался. Теплой, светлой улыбкой, от которой все внутри перевернулось. Словно кто-то воткнул крюк в живот и потянул наружу.

Он сделал несколько шагов вперёд и протянул мне руку, не переставая улыбаться.

Нужно было пойти навстречу. А я не могла вздохнуть.

Даже чувствуя, что я обманываю его, он все равно выбрал меня. Несмотря ни на что.

Я сделала несколько шагов вперёд, боясь, что кости ног просто треснут по дороге. Так сильно мне не хотелось идти.

— Марильяна, — тихо повторил Роксар, когда наши руки соприкоснулись.

Он повернулся к залу, поворачивая и меня.

— Приветствуйте вашу будущую королеву! — на этот раз раздался голос глашатая.

И вся толпа людей перед нами дружно склонили головы.

Я успела заметить, как расстроилась Картэн. Как хитро подмигнула мне Диальяна. И как широко и гаденько растягивал губы Тангиаш. Остальные лица оставались серой массой, которая в основном не выказывала эмоций, кроме вежливой радости.

В этот момент Роксар вдруг поднял мою руку к губам и поцеловал со словами:

— Я никогда не думал, что ненавистный отбор невест позволит мне найти самую лучшую женщину на свете.

Слова звучали негромко. Так, чтобы их слышала только я. И от этого было лишь хуже.

Горло сдавило горьким спазмом. Я вымученно улыбнулась, потому что ответить что-либо просто не могла.

В середину зала вышел распорядитель и проговорил:

— Свадьба его величества Роксара Ариандел, сына Вильгерна Ариандела и Тиалы Шарндей, и его невесты, Марильяны Фарли, племянницы первого чародея королевства, Тангиаша Фарли, состоится ровно через месяц! В первый день Белого восхода в святилище вечного лета!

Не успела я удивиться фамилии, которую мне тут приписали, как мозг-таки обработал и остальную информацию.

— Так свадьба состоится только через месяц? — едва ли не захлопав в ладоши, спросила я, когда король, кивнув толпе придворных, начал выводить меня в соседнее помещение.

— Будем считать, что тебя все же порадовала первая часть новости, а не вторая, — усмехнулся король, явно уловив мое настроение.

— Простите, ваше величество, — засмущалась я, оказавшись с королем в небольшом, узком помещении, где не было слышно ни звука от галдящих неподалеку придворних.

Роксар, продолжая улыбаться, развернул меня к себе и обнял. Сильные руки скользнули на талию, прижимая к мужскому телу. горячее дыхание опалило кожу, когда он склонился к моему лицу и прошептал у самых губ:

— У тебя будет еще много шансов вымолить прощение, моя королева…

И тут же поцеловал. Осторожно, ласково, прикусил нижнюю губу, словно играя. Провел языком по верхней, мгновенно заставляя мое тело откликаться. Хотеть большего.

Забывать то, что нельзя забывать…

Через мгновение Роксар отстранился, явно не собираясь продолжать игру прямо сейчас.

— Да, свадьба состоится через месяц. Совсем недолго, правда? — улыбнулся он.

А я вдруг почувствовала, словно с плеч упала многотонная тяжесть. Значит, у меня ещё есть время!

Но, увы, радость была недолгой.

— А вот помолвка Чарис произойдет через тридцать минут. И после этого ты будешь официально считаться моей женой и королевой.

В груди больно заныло.

Стены клетки начали неумолимо сжиматься.

— Роксар, — как можно более спокойно проговорила я. — А почему помолвка происходит так быстро?

Вопрос должен был звучать крайне благожелательно и ненавязчиво. Словно мне до этого и дела нет. Я очень надеялась, что так оно и вышло.

Роксар глубоко вздохнул, и в его глазах отразилась какая-то странная, еле уловимая мысль. Он медленно поднял руку и убрал назад прядь волос, упавшую мне на лицо.

— Потому что король и королева во время этого обряда становятся одним целым, — проговорил он с пугающе тихой серьезностью. — Это позволит тебе почти совсем не болеть. Ты станешь защищена от большей части известных ядов. Отравление ими уже не принесет смерть. Тебя будет оберегать благословение Чарис. И моя жизненная сила, половину которой я отдам тебе.

Я проглотила комок, вставший поперек горла. Получилось слишком громко.